Жила-была в одной деревушке девочка Даша. Была она румяная, кудрявая, с весёлыми глазами — и такая лентяйка, какой свет не видывал.
Бабушка ей говорит:
— Дашенька, помоги пол подмести!
А Даша в ответ:
— Ой, бабушка, я устала — целый день на лавке сидела, на облака глядела!
Мама просит:
— Доченька, собери со стола посуду!
А Даша зевнёт и скажет:
— Завтра соберу, мамочка. А сейчас мне никак нельзя — у меня пальчики отдыхают.
Даже кот Василий, который сам был не прочь поспать, смотрел на Дашу с удивлением и качал усатой головой.
Однажды пошла Даша в лес за земляникой. Идёт по тропинке, а навстречу ей — старушка с большой вязанкой хвороста. Согнулась старушка в три погибели, еле идёт.
— Девочка, милая, помоги мне хворост донести, — попросила старушка. — Сил моих больше нет.
Даша хотела было сказать привычное: «Ой, не могу, я устала!» — но посмотрела на старушку и вдруг ей стало стыдно. Впервые в жизни стыдно-престыдно. Старушка ведь старенькая, а всё трудится. А она, Даша, молодая и здоровая — и всё ленится.
Но язык сам сказал по привычке:
— Я бы помогла, да мне... некогда...
Старушка посмотрела на неё внимательно, вздохнула и сказала:
— Что ж, ступай. Только вот, возьми от меня подарочек — клубочек ниток. Может, пригодится.
Даша взяла клубочек — самый обыкновенный, серенький — и положила в карман.
Вернулась Даша домой, села на лавку и вдруг чувствует: ноги не двигаются. Встать хочет — а не может! Словно приросла к лавке.
— Мама! — закричала Даша. — Я встать не могу!
Прибежала мама, прибежала бабушка, даже кот Василий прибежал. Тянут Дашу — ни с места.
И тут клубочек в кармане засветился и заговорил тоненьким голоском:
— Кто не хочет шевелиться,
Тот на месте будет сидеть.
А начнёт другим помогать —
Сможет встать да песни петь!
Даша испугалась. Сидит, плачет. Час сидит, два сидит. А мимо бабушка с тяжёлым ведром воды идёт, охает.
— Бабушка, давай я помогу! — крикнула Даша.
И вдруг — раз! — одна нога освободилась! Даша даже ахнула.
— Мама, давай я посуду помою! — крикнула Даша.
И вторая нога освободилась. Вскочила Даша с лавки и бегом к бабушке — ведро подхватила. Потом посуду перемыла, пол подмела, а потом выбежала во двор и помогла маме бельё развесить.
И так ей понравилось! Оказывается, помогать — это совсем не трудно. А даже приятно. Бабушка улыбается, мама обнимает, даже кот Василий мурлычет и об ноги трётся.
На следующее утро Даша проснулась раньше всех. Подмела двор, полила цветы, накормила кур. Потом побежала к соседке тёте Марусе — помогла ей в огороде. Потом к деду Егору — помогла забор починить. Ну, то есть дедушка чинил, а Даша гвозди подавала и доски придерживала.
Вся деревня диву давалась:
— Это наша ли Даша? Та самая лентяйка? Не может быть!
А Даша только смеялась и бежала дальше — помогать.
Через неделю пошла Даша снова в лес — и встретила ту самую старушку с вязанкой хвороста.
— Давайте помогу! — крикнула Даша, даже не дожидаясь просьбы, и подхватила хворост.
Старушка улыбнулась:
— Вот теперь вижу — настоящая Даша проснулась. А скажи мне, голубушка, клубочек-то мой ещё нужен тебе?
Даша достала клубочек из кармана, посмотрела на него и сказала:
— Нет, бабушка. Я теперь сама знаю, что помогать — это радость. Никакого волшебства не нужно.
— Вот и славно, — сказала старушка, забрала клубочек и исчезла, будто её и не было. Только в воздухе остался запах земляники и мёда.
С тех пор Дашу в деревне так и звали — "Даша-помощница". И не было человека, которому бы она отказала в помощи. А если кто-нибудь спрашивал, как она из лентяйки стала такой трудолюбивой, Даша отвечала:
— Просто однажды я поняла: когда помогаешь другим, у самой на душе солнышко светит.
А кот Василий, слыша это, согласно мурлыкал. Правда, сам он лениться не перестал — но он ведь кот, ему можно.
Тут и сказке конец, а кто слушал — молодец!