Жили-были в одном большом и шумном городе брат с сестрой — девочка Маша и мальчик Саша. Маша была фантазеркой и обожала сказки, а Саша любил всё исследовать и считал себя очень взрослым и серьезным.

В один теплый летний день ребята гуляли недалеко от дома и заметили то, чего раньше никогда не видели.

 Таинственный автобус

На остановке стоял необычный, ярко-желтый пригородный автобус. На его табличке вместо названия маршрута было написано красивыми буквами: «В Лес». Двери с тихим шипением открылись, словно приглашая их внутрь.

— Поехали за город? — предложил Саша, которому не терпелось отправиться в настоящую экспедицию.
— Поехали! — радостно согласилась Маша.

Они запрыгнули на сиденья, автобус фыркнул, затарахтел и помчался вдаль. Городские высотки быстро сменились маленькими домиками, а затем и вовсе исчезли. Вскоре автобус остановился прямо у опушки огромного, дремучего леса. Как только дети вышли, двери закрылись, и автобус умчался, оставив их наедине с природой.

 Как дети заблудились

Лес встретил их приветливо: на ветках пели птички, на полянках краснела спелая земляника, а сквозь листья пробивались золотые лучи солнца.

— Давай соберем маме ягод! — предложила Маша.

Они шли от кустика к кустику, от одной солнечной полянки к другой. И сами не заметили, как деревья стали выше, ветки — гуще, а солнышко спряталось за макушками старых елей. Знакомая тропинка куда-то исчезла.

— Кажется, мы заблудились, — тихо сказал Саша, оглядываясь по сторонам.

 Волшебные звери и дедушка Леший

Вдруг с ветки на ветку прыгнула пушистая рыжая белка. Но вместо того, чтобы убежать, она остановилась, бросила Саше прямо в руки золотой орешек и сказала человечьим голосом:
— Осторожнее, детки! Вы забрели в Заколдованную чащу!

Из-за куста выкатился серый ежик, на иголках которого светились крошечные звездочки, и добавил:
— Идите прямо к старому дубу, там хозяин леса живет. Он подскажет дорогу.

Дети послушались и вскоре вышли к огромному дереву. На пне сидел старичок: борода из мха, вместо шапки — птичье гнездо, а куртка сплетена из осенних листьев. Это был сам Леший.

— Кто такие? Зачем мой мох топчете? — проворчал он, строго сдвинув брови-веточки.
— Извините нас, дедушка Леший, — вежливо сказала Маша. — Мы заблудились. А у нас для вас угощение есть!

Саша достал из кармана мятный пряник, который захватил из дома. Леший откусил кусочек, пожевал, и его лицо тут же расплылось в доброй улыбке.
— Вкусно! Ладно, помогу вам. Только путь домой лежит через болото Бабы-Яги. Уж не обессудьте, придется с ней договариваться. Дам я вам в помощь светлячка-путеводителя, ступайте за ним.

Встреча с Бабой-Ягой

Светлячок полетел вперед, и вскоре дети вышли на жутковатую поляну. Посреди нее стояла настоящая избушка на курьих ножках. Она переминалась с ноги на ногу и тихонько кудахтала.

Вдруг в небе раздался свист, и на поляну в ступе приземлилась сама Баба-Яга — нос крючком, волосы растрепаны, в руках метла из прутьев.
— Чую-чую, человечьим духом пахнет! — скрипучим голосом обрадовалась старушка. — Ага! Попались! Будете теперь у меня в избушке пол мести да паутину по углам собирать! А то мне, старой, нагибаться тяжело.

Но Саша не испугался.
— Бабушка Яга, а зачем вам веником мести? Мы вам сейчас современную уборку устроим!

Саша нашел во дворе старое колесо, кусок бересты и какие-то полые трубочки-камыши. Он покрутил их, повертел (он ведь любил всё конструировать) и собрал для Бабы-Яги настоящий лесной пылесос на шишечной тяге! А Маша тем временем достала свою расческу, заплела старушке красивую косу и украсила ее полевыми ромашками.

Баба-Яга посмотрелась в лужу, как в зеркало, включила свой новый пылесос, который вмиг засосал всю пыль с крыльца, и так растрогалась, что даже прослезилась.
— Ой, угодили старухе! Ой, порадовали! Давно ко мне с добром никто не заглядывал. Забирайте свою свободу!

Путь домой

Баба-Яга зашла в избушку и вынесла детям пушистый красный клубочек.
— Бросьте его на землю, он вам самую короткую дорогу к остановке и покажет. А как в автобус сядете, клубок ко мне сам прикатится.

Маша и Саша поблагодарили Бабу-Ягу, попрощались с Лешим, который махал им вслед еловой лапой издалека, и бросили клубочек. Тот резво покатился по тропинке, обходя ямы и коряги. Дети побежали за ним.

Вскоре лес посветлел, и они выскочили прямо к той самой остановке, где их уже ждал их желтый пригородный автобус. Как только они зашли в салон, двери закрылись, а клубочек шмыгнул в высокую траву и покатился обратно в чащу.

Через час Маша и Саша уже были дома. Никто даже не заметил их долгого отсутствия. Но брат с сестрой теперь точно знали: чудеса существуют, особенно если ты вежлив, добр и не боишься приключений!